Todos los años igual, puntual a su cita, con la llegada del otoño o la primavera, en estos días que hay una gran diferencia de temperatura entre el día y la noche, aparece LA LARINGITIS. Conviene distinguirlo bien de las bronquitis, de las que ya hablé en este otro post.
¿Qué es la laringitis?
Es la inflamación de la laringe, que es la parte más baja de la garganta, donde se encuentran las cuerdas vocales.
¿A quién puede afectar?
Puede aparecer a cualquier edad, pero es especialmente frecuente en niños de entre 6 meses y 6 años.
¿Cuál es la causa?
Generalmente las laringitis están producidas por VIRUS, exactamente por los mismos virus que provocan los catarros (rinovirus,…). El catarro de vías altas desciende hasta la laringe.
Otras veces, durante el sueño, se produce un espasmo de la glotis y, al chocar entre sí las cuerdas vocales, se inflaman.
¿Cuáles son los síntomas?
El síntoma más típico de las laringitis es la tos, generalmente seca, parecida al ladrido de un perro (tos perruna) o de una foca. Además siempre existe ronquera y afonía (por la inflamación de las cuerdas vocales). Suelen empeorar por la noche.
En las laringitis catarrales puede haber, además, mucosidad nasal y fiebre.
Las laringitis estridulosas o crup se caracterizan porque súbitamente, generalmente de madrugada, mientras el niño duerme y habiéndose encontrado en las horas previas bien, el niño comienza a toser (con tos perruna) y a hacer un ruido muy fuerte al coger aire (estridor).
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico es muy fácil por el tipo de tos. Sin ver al niño, desde la sala de espera, es muy fácilmente reconocible ese tipo de tos (tos de perro o de foca).
¿Puedo hacer algo en casa?
Debemos intentar prevenir el ambiente seco de la casa, colocando recipientes con agua, o utilizando humidificador (sobre el humidificador ya hablé en este post).
En el caso de que se despierte con tos perruna y estridor se puede meter al niño en el cuarto de baño con la ducha del agua caliente encendida para que el niño inhale el “vapor caliente” durante 15-20 minutos.
Otra medida eficaz es respirar el aire frío de la noche (o incluso de la nevera), ya que el frío es un antiinflamatorio muy eficaz (recordar que cuando nos damos un golpe nos ponemos una bolsa de hielo sobre la zona del traumatismo).
¿Cuándo debo consultar en Urgencias?
- Si estando tranquilo, el niño hace ruido al coger aire (estridor).
- Si presenta dificultad respiratoria, se le marcan las costillas al espirar o se le hunde el pecho (tiraje).
- Si el niño esta somnoliento o muy irritable.
- Si tiene una coloración azulada de la cara o los labios.
- Si los síntomas van empeorando.
¿Cómo se trata?
No son necesarios los antibióticos puesto que se trata de infecciones víricas.
Si existe un estridor importante utilizaremos antiinfamatorios potentes como los corticoides.
Si solo existe leve ronquera puede ser suficiente con antiinflamarorios menos potentes como el ibuprofeno.
¿Se pueden prevenir?
En las laringitis catarrales, como en cualquier infección respiratoria, lo más importante es el lavado de manos para prevenir el contagio.
En las laringitis estridulosas es importante prevenir:
- la sequedad del ambiente: colocando recipientes con agua como he dicho anteriormente.
- la sequedad de las mucosas: ofrecer líquidos abundantes a los niños, especialmente agua.
Comparte esta información para evitar muchos sustos nocturnos a otros padres.